Cloud computing, y cuando W. Forssman se operó el corazón desde su propio codo

Cloud Computing, y cuando W. Forssmann se operó el corazón desde su propio codo

Cuentan los historiadores que, en 1929, el cirujano Werner Forssmann se hacinó clandestinamente en el sótano de un hospital y, por primera vez en la historia, logró introducir un catéter en un corazón. Lo más llamativo de esta hazaña es que el corazón que intervino era el suyo propio, y utilizó un espejo para lograr que el instrumental entrara por su propio codo y alcanzara el órgano vital. 

Sorprendentemente, no era un caso aislado: científicos como Marie Curie, Leonardo Da Vinci o Nathaniel Kleitman proyectaban esa misma imagen de científicos volcados en su investigación, aislados en caóticos laboratorios, y sumidos en un ostracismo profundo y agónico. 

Para fortuna de los científicos, la investigación ha evolucionado a una nueva dimensión que dista años luz de esa arcaica realidad. Los descubrimientos ya no se limitan a un laboratorio aislado, y en un mundo en el que, cada dos días, se genera más información que desde el comienzo de la humanidad, no cabe hablar de datos y apuntes que perviven en cuadernos de notas. 

Actualmente, nuestra sociedad dispone de unos medios tecnológicos que permiten el almacenamiento, computación y análisis de todos esos datos de manera eficiente y económica. En esta nueva realidad de vanguardia e innovación constante, el cloud computing se ha convertido en una de las principales cartas de la baraja:

Analizándolo al detalle, el Cloud Computing consiste en el suministro de servicios informáticos - como bases de datos, almacenamiento y análisis de información, o desarrollo de aplicaciones - a través Internet, de manera que el usuario únicamente paga por los servicios que utiliza y se beneficia del acceso a una tecnología constantemente actualizada, una reducción de costes y un uso eficiente de los recursos. Ya no necesita arriesgar ingentes cantidades de dinero en adquisición de hardware, o incurrir en elevados gastos de mantenimiento, sino que minimiza esos costes y se abre la puerta a un mundo de posibilidades: el Cloud Computing permite el trabajo colaborativo, el acceso a sus servicios desde cualquier dispositivo, lugar y momento, una capacidad de almacenamiento ilimitada y, en definitiva, una flexibilidad que permite transformar ideas utópicas en negocios de valor. 

La nube, o Cloud, adopta distintas formas en función de las necesidades del contratante, entre las que se encuentran Saas, un medio por el que el proveedor entrega al cliente el software de sus instalaciones para su uso a través de internet; Paas, para la puesta a disposición del software y también su respectivo hardware, o IaaS, en el cual se configura una auténtica infraestructura de computación. A su vez, la nube también ofrece distintos tipos de contratación: nubes públicas, privadas o híbridas, en función del alcance deseado. Como hemos expuesto, una ilimitada combinación de opciones que se adapta a las cambiantes contingencias y que, más allá de la teoría, tiene una infinita variedad de aplicaciones prácticas.

Y, conociendo la teoría, es lógico preguntarse lo siguiente: ¿Qué aplicación real tienen los sitemas de Cloud Computing?

Imaginemos un despacho de abogados que virtualiza su trabajo en una nube privada, y permite a sus profesionales acceder a sus archivos desde cualquier lugar y trabajar en ellos de manera individual o colectiva. La idea es poderosa, pero el cloud computing puede ir más allá:

La consultora tecnológica IBM creó una división empresarial centrada en Cloud Computing y diseñó el icónico IBM Watson: un sistema de Inteligencia Artificial (AI) en la nube que permite el análisis de datos no estructurados, la consideración de tendencias sociales y el diseño de aplicaciones que ridiculizan las antiguas tendencias de reacción y crean auténticas estrategias de predicción. ¿Por qué adaptar mi empresa a los acontecimientos del 2018 – reacción -, si puedo adelantarme a lo que va a suceder en el 2020 –predicción-?

Continuando con el análisis, estos resultados alcanzan su punto álgido con su combinación con el Machine Learning: por medio de esta tecnología, se facilita un algoritmo a los servicios de Cloud Computing y la infraestructura se vuelve capaz de entender y aprender de manera autónoma. Así, IBM Watson no solo podría predecir acontecimientos, sino que sería capaz de aprender de sus propios descubrimientos y mejorar la precisión de sus decisiones.

Yendo más allá, algunos países han optado por combinar las funcionalidades del Cloud Computing con otras disciplinas tecnológicas para maximizar sus beneficios y lograr una aplicación práctica de los mismos en aspectos vitales para el ser humano. Isabella Galeano, abogada especializada en Legal Tech, explicaba en una reciente conferencia que el Estado de California ha diseñado un pionero sistema de cloud aplicado a la justicia: dicha plataforma recoge datos, información y todo tipo de cifras acerca de los ciudadanos, sus estudios, sus hábitos o incluso sus bienes materiales. En aplicación de técnicas de Big Data, un algoritmo analiza toda la información contenida en la plataforma Cloud y decide si el detenido es inofensivo o si, por el contrario, resulta peligroso y ha de cumplir un régimen de detención preventiva hasta la celebración del juicio.

El Estado de California consideraba que la antigua medida, de prestación de fianza para la elusión de la prisión provisional, era discriminatoria por razones económicas. La idea del algoritmo-juez parece una utopía inalcanzable, pero ya ha aterrizado en nuestra sociedad y en octubre de este mismo año, los tribunales de California eliminarán el régimen de fianza y dejarán la decisión sobe la detención preventiva en manos de algoritmos e información Cloud.

Sin embargo, si bien la nube aporta una retahíla de ventajas y beneficios, también acarrea una serie de inconvenientes: sólo puede hacerse uso de los servicios de Cloud con acceso a internet, se pierde el control de los datos y se confía, quizás en exceso, en el proveedor de dichos servicios. Toda la información queda centralizada en un mismo servidor, y es por ello por lo que el mayor riesgo inherente al Cloud Computing versa sobre confidencialidad y seguridad en los datos.

El año 2018 estuvo marcado por una alerta constante ante las continuas brechas de seguridad – véase caso Telefónica -, pero también por un icónico RGPD que obligó a las entidades a adaptarse a una nueva y estricta normativa sobe tratamiento y consentimiento. ENISA, tamabién conocida como la Agencia de Cibserseguridad de la Unión Europea, publicó numerosos informes acerca del Cloud Computing y trató de concienciar a la población sobre los riesgos inherentes al mismo: en una realidad en la que la mayoría de proveedores de servicios Cloud ejercen su actividad fuera de la UE, el control y la protección de esos datos queda en una dimensión de alegalidad en la que diversas jurisdicciones se ven afectadas, pero ninguna competente.

Adicionalmente, una vez los servicios Cloud se combinan con AI y Machine Learning, se abre un polémico debate sobre la ética y la influencia de estos servicios en la toma de decisiones: ¿es éticamente correcto que, un algoritmo basado en información Cloud, que desconocemos los datos personales que considera y cuyo funcionamiento no comprendemos, tome una decisión tan relevante como determinar la pena de prisión de una persona? ¿Qué ocurre si los datos que recoge en ese servicio Cloud atentan contra nuestro derecho a la intimidad? ¿Y si los criterios de sesgo que utiliza son discriminatorios?

En definitiva, los servicios de Cloud Computing sufren de ciertas debilidades y necesidades de mejora. Los proveedores han de rediseñar las propiedades de estas plataformas y perfeccionar los sistemas para garantizar, no solo un entorno protegido y fiable, sino también una acceso offline o una mayor flexibilidad. Sin embargo,  y hasta que ello ocurra, no debemos temer a un sistema que permite llevar nuestras capacidades a su punto más álgido.     

El Cloud Computing nos aporta infinidad de facilidades en nuestro día a día, nos permite crear un auténtico entorno de economía colaborativa o incluso materializar ideas antes inconcebibles. El CSCC – Cloud Standards Customer Council – publicó el pasado año un informe sobre la aplicación de los servicios de la nube a la salud de las personas. En su investigación, hablaban de un sistema Cloud que, por medio de un dispositivo que portaba el paciente, recolectaba información sobre sus constantes vitales y alertaba ante posibles fallos del corazón para evitar intervenciones quirúrgicas.  Quién le hubiese dicho a Werner Forssmann, que de haber nacido un siglo más tarde, igual no hubiese sido necesario que se abriera el codo y se operara el corazón a sí mismo.

Y tú, ¿qué opinas sobre el Cloud Computing? ¡No dudes en dejar tu comentario y contarnos lo que opinas sobre IBM Watson o el nuevo método californiano para las penas de prisión! Y si quieres más información, aquí te dejo un interesante vídeo para que profundices tus conocimientos de Cloud Computing de la mano de IBM: ￬